아침에 눈뜨는 순간부터 몸이 무겁게 느껴지시나요? 운전 중 신호 대기 몇 초 사이에도 눈이 감기는 경험이 반복되시나요? 코골이 소리에 가족들이 '피곤해서 그런가 보다'하며 각방을 쓰는 것으로 상황을 마무리하는 경우도 많지만, 숨이 자주 멈춘다면 몸 전체가 쉬지 못하고 있다는 신호일 수 있습니다. 인계동 수면클리닉에서 다루는 수면무호흡증은 코골이와 함께 나타나지만, 치료 방법은 원인과 정도에 따라 크게 달라집니다.
코골이와 무호흡, 누구에게 더 위험하게 작용할까요
수면무호흡의 위험은 사람마다 다른 무게로 다가옵니다. 목둘레가 굵고 체중이 많이 나가는 경우, 턱이 작거나 뒤로 들어간 경우, 편도나 혀가 유난히 큰 경우에는 기도가 쉽게 좁아집니다. 40대 이후 남성과 폐경 이후 여성은 근육과 호르몬 변화로 목 주변 조직이 늘어지면서 위험이 함께 커집니다.
음주나 수면제 복용, 똑바로 누워 자는 습관은 목 안쪽 조직을 더 쉽게 가라앉혀 증상을 악화시킵니다. 체중이 정상 범위여도 턱이 좁거나 뒤로 들어간 구조라면 무호흡이 심하게 나타날 수 있습니다.
기도가 좁아지는 몸속 사정, 치료법을 가르는 기준이 됩니다
잠이 들면 목과 혀뿌리 주변 근육이 느슨해지면서 공간이 좁아집니다. 공기가 좁은 틈을 지나며 떨리면 코골이 소리가 나고, 완전히 막히면 호흡이 10초 이상 멈추는 무호흡으로 이어집니다.
이때 구조적 원인(비중격 만곡, 편도·아데노이드 비대, 작거나 뒤로 들어간 턱)과 기능적 원인(체중 증가, 근육 긴장도 저하, 노화)은 함께 작용하는 경우가 많으며, 둘 중 어느 쪽이 더 크게 관여하는지에 따라 뒤에서 다룰 치료 방법의 우선순위가 달라집니다.
잠든 사이 벌어지는 일, 아침에 확인하는 목록
본인은 잠든 동안의 호흡을 기억하지 못하기 때문에, 아침에 남는 신호로 짐작해 볼 수 있습니다.
- 아침에 일어나면 머리가 무겁거나 두통이 있습니다
- 자고 일어나도 입과 목이 마릅니다
- 밤에 소변을 보러 2회 이상 깹니다
- 가족이 코골이 중간에 숨이 멈췄다고 말한 적이 있습니다
- 낮 시간에 회의나 운전 중 참기 힘든 졸음이 몰려옵니다
이 중 세 가지 이상에 해당한다면 검사를 통해 실제 호흡 상태를 확인해 볼 필요가 있습니다.
수면다원검사, 저녁 입실부터 결과 상담까지
검사는 저녁에 검사실로 들어가는 것으로 시작합니다. 뇌파, 안구운동, 근전도, 심전도, 코골이 소리, 산소포화도를 재는 센서를 10여 개 넘게 몸에 붙인 뒤 평소와 비슷한 시간에 잠을 청하고, 밤새 기록된 자료는 다음 날 아침 센서를 떼고 퇴실한 뒤 며칠 뒤 상담에서 분석 결과로 전달됩니다.
검사 전날 커피나 낮잠을 피해야 한다는 안내를 가볍게 지나치고 왔다가, 평소보다 늦게 잠들어 재검사가 필요해지는 경우도 적지 않습니다.
서울대학교병원 건강정보는 수면다원검사의 전체 과정이 입실부터 퇴실까지 약 10시간 정도 걸린다고 안내합니다.[1]
생활습관 교정부터 수술까지, 상황에 따라 달라지는 치료 선택
치료는 검사로 확인된 무호흡 지수와 환자의 체형, 생활 여건을 함께 살펴 결정합니다.
국내 성인을 대상으로 한 인식도 조사에서는 수면무호흡 고위험군이 전체의 26.1%였지만 실제로 치료를 받고 있던 경우는 0.5%에 그쳤습니다.[2]
이 간극을 줄이려면 진단만큼이나 치료법을 구체적으로 비교하는 과정이 중요합니다. 인계동 수면클리닉을 찾는 시점은 보통 생활습관 교정만으로 증상이 나아지지 않을 때입니다.
체중이 늘면서 증상이 시작된 중등도 환자라면 체중 감량과 수면 자세 교정을 먼저 시도해 볼 수 있고, 검사에서 무호흡 지수가 높고 구조적 원인이 함께 확인된 경우라면 양압기가 우선 고려되는 치료법입니다. 양압기 적응이 어려운 경도~중등도 환자이면서 턱이 좁은 구조라면 구강장치가 대안이 되고, 비중격 만곡이나 편도 비대처럼 뚜렷한 구조적 원인이 있다면 수술적 교정을 비교 대상에 올리게 됩니다.
양압기는 효과가 가장 분명하지만, 처음 한 달 동안 마스크 착용이 익숙지 않아 사용을 포기하는 경우도 드물지 않습니다. 수술 역시 구조를 바로잡아도 체중이나 나이 변화로 증상이 다시 나타날 수 있어, 한 번의 치료로 끝나는 방법은 아닙니다.
치료 방법을 고르기 전에 짚어보는 질문들
검사와 치료, 시작하는 시점을 정할 때
증상을 줄이는 방법은 생활습관 교정부터 수술까지 폭이 넓고, 그 중 무엇을 먼저 시도할지는 수면다원검사로 현재 상태를 확인한 뒤에 정하게 됩니다.
인계동 수면클리닉 진료를 고려하고 있다면 검사 결과에 따라 치료 방법을 단계적으로 좁혀가는 과정이 필요합니다. 인계동 지역에서 수면클리닉 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 수원베스트이비인후과의원(이비인후과)이 있습니다. 위치는 경기도 수원시 팔달구 중부대로 44, 2층 203·204호입니다.
